Quatre jours à Washington DC – Episode 1/2

Ceci est mon avant-dernier compte-rendu de voyage, estampillé USA2013. 

Je me la pète à la Maison blanche!!! (entrée Nord)

5/8/13 : Je suis arrivé à L’hôtel Hostelling International autour de midi/midi trente. L’endroit était assez agréable et très cosmopolite, comme à chaque fois. Comme j’étais un poil en avance, j’ai dû déposer mes bagages dans un coffre au sous-sol. La chaleur qui régnait à DC en ce début de mois d’Août était assez proche de celle de New York : humide et pesante, quoi qu’un peu plus supportable. A moins que j’aie fini par m’y habituer ? A moins que, ayant perdu 6 kilos pendant mon séjour, mon corps la supportait mieux ? Allez savoir. 

Après avoir consulté mes mails via le wifi du « lounge », je me suis dit que j’avais le temps d’aller vadrouiller en ville. En fait, j’ai pas mal souffert ce jour-là, car mes nouvelles chaussures (achetées à Sedro Wooley) commençaient à m’entamer sérieusement le coup de pied. Je boitais donc comme un vétéran du Vietnam qui aurait marché sur les dents d’un râteau rouillé… J’ai donc chaussé mes baskets de jogging pour le reste de la journée (ainsi que la suivante), pour essayer de cicatriser. 

Le drapeau/emblème du FBI, devant le bâtiment fédéral.

Je me suis quand même fait un chouette tour en ville, près de la maison blanche et des musées avant de retourner à l’hôtel pour accéder (enfin) à ma chambrée. J’ai rangé mes affaires, dévoré un méga sandwich (pas très bon) au Subway d’à côté, puis suis reparti vers la demeure présidentielle, avec mon appareil photo cette fois-ci. Je suis passé devant le bâtiment du FBI, le Capitole, et plein de bâtiments de style fédéral très grandiloquents, puis j’ai traversé Chinatown et traîné un peu en ville avant de rentrer me coucher tranquillement (pas trop tard) et de dormir du sommeil de l’enclume, parmi les ronflements de mes voisins mâles. Les Tchèques de New York avaient ça de bien qu’outre d’être complètement impudiques, elles sentaient meilleur au réveil ;-)

Mémorial du Pentagone (11/9/2001) La seule photo
du Pentagone (au fond) que j'aie eu le droit de faire!

6/8/13 : Le lendemain matin, j’ai raté le petit déjeuner. Je m’y suis mal pris : j’aurais dû attendre 10 minutes de plus dans la cuisine, avant que le préposé n’ouvre la partie repas. J’ai eu peur de rater mon rencard au Pentagone, alors je suis parti prendre un café accompagné d’un délicieux muffin à la myrtille, puis je suis descendu à la gare Metro Center, où j’ai pris le RER BL (Blue) jusqu’à la sortie du Pentagone. Là, j’étais entouré de bidasses en uniforme, de flics et de gardes armés, de personnels civils en costard… Impossible de faire des photos ici, même de l’extérieur, sous peine d’être reconduit avec violence à l’aéroport !

Il pleuvait un peu ce jour-là, et je suis arrivé nettement à l’avance à mon rendez-vous (vers 9h00 alors que je devais assister à la visite à 11 heures, lol). Donc après avoir été refoulé au Security Checkpoint, je suis allé visiter le mémorial du 11 septembre 2001, qui se trouve accolé au bâtiment du Pentagone, pile là où un avion de ligne est venu s’écraser il y a 12 ans, faisant 184 morts, dont une petite fille de 3 ans… J’ai marché dans le mémorial (une sorte de jardin avec des stèles modernes surplombant de petites piscines pour chaque victime), pris quelques photos pour la forme (là, c’est autorisé), et suis reparti le cœur gros (je suis sensible, faut croire) jusqu’à l’entrée des visiteurs. 

La seule photo de l'intérieur du Pentagone
qu'on ait le droit de faire... J'aurais pu poser
et faire le con, mais boh... A quoi bon?

L’heure était venue, et j’ai passé avec succès le Checkpoint digne de celui d’un aéroport international. Ensuite, j’ai attendu pendant une bonne heure dans la salle d’attente qu’on m’appelle. J’ai pu faire un peu le tour de la boutique de souvenirs pendant ce temps-là. Et puis on nous a appelés. 3-4 militaires en costume d’apparat nous ont briefés avec pas mal d’humour, pour des bidasses issus des célèbres Marines, puis nous ont séparés en groupes. La visite a été ultra rapide et rythmée par les chiffres et le discours pro-américain beuglé par notre hôte, qui avait la particularité de cheminer en marche arrière (presque sans regarder) sur les près de 2 kilomètres de couloirs que nous avons empruntés. Il faut savoir qu’on n’a pas vraiment le temps de voir quoi que ce soit ou de s’attarder, c’est très expéditif comme truc… D’ailleurs, j’en ai un souvenir assez confus. Le seul truc vraiment impressionnant, c’est le premier étage du bâtiment, qui est en fait un immense centre commercial. Une ville dans la ville, vous dis-je ! Et évidemment, si vous y allez pour découvrir des secrets, vous allez être déçus. Ils restent bien gardés… Moi qui voulais voir la salle des commandes, le matos informatique qu’ils utilisent pour le tome 2 de L'infection, je suis resté sur ma faim… Mais bon : je pourrais dire que je l’ai fait !
J'ai acheté une chouette casquette "The Pentagon", pour compenser :D

Un ranger très émouvant au mémorial de la guerre du
Vietnam. J'étais pas au top, après sa prestation...

Après ça, je suis retourné à Washington (DC) et j’ai visité le mémorial de Lincoln, suivi de celui sur la guerre du Vietnam dans lequel un Ranger extrêmement convainquant a presque réussi à me tirer une larme. « Vous voulez voir des héros, des vrais ? Les voilà ! » a-t-il conclu après un long speech émouvant, montrant le mur de marbre gravé des 58 156 noms des soldats tués ou portés disparus pendant cette guerre inutile. Ça chialait partout à grosses larmes autour. C’est vrai qu’outre la fibre patriotique, les américains ont vraiment le sens de la tragédie ! Deux fois le moral à zéro en une journée, c'était suffisant !
Pour me changer les idées, je suis allé au musée de l’espionnage, où j’ai dû traîner pas loin de trois heures. L’entrée est payante (genre 20$), mais ça les vaut bien. Les enfants auraient adoré ce monument dédié à la gloire de Mata Hari et James Bond…  Next time, maybe ?

Le musée de l'espionnage

Enfin, un peu avant de remonter à l’hôtel, je suis allé m’empiffrer de Sushis dans un petite restau sympa, pas loin de Chinatown. Il était temps que j’avale un truc plus consistant que des smoothies… Je comptais aller voir le dernier Wolverine au cinéma, mais finalement, j’ai eu la flemme au dernier moment. Et puis je comptais me lever tôt le lendemain, pour profiter pleinement de mes deux derniers jours dans la capitale des USA. Il me restait un paquet de musées du Smithsonian à voir avant le décollage…

Pour voir toutes les photos de ces deux premiers jours à Washington DC, c'est ici !